Balance-Carat de poche
L. Exupère

Balance-Carat de poche dans sa boîte en acajou de 13,5 x 3 x 3 cm - L. EXUPERE - Entre 1875 et 1910

Le modèle est équipé de "poids carat" en forme de pyramide quadrangulaire tronquée, correspondant à 205 mg et dont l'utilisation à été interdite par la 4ème conférence des poids et mesures de 1907. Ces poids carat que l'on a qualifiés d'anciens à partir de leur remplacement définitif en 1910, étaient présentés en série du type 1, 2, 3, 4, 8, 16, 32, 64, 100, 200, 300, 500 et 1000, sans marquage de l'unité utilisée, à laquelle s'ajoutait un ensemble de subdivisions de 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 et 1/64 unité.

LE CARAT DE 205 MILLIG.
L. EXUPÈRE
71, RUE DE TURBIGO, 71, PARIS

La série de poids utilisée couvre les valeurs depuis 1/64 à 32 carats :

1/64, 1/32, 1/16, 1/8, 1/4, 1/2, 1, 2, 3, 4 ,8, 16, 32 et 64  

Avant une stabilisation à 205 mg, proposée par Exupère et adoptée en 1877 jusqu'à ce que carat métrique de 200 mg devienne le seul autorisé, le carat était variable d'un pays à l'autre.

Les subdivisions (de 1/64 à 1/2 carat), sous forme de lamelles en aluminium, se rangent dans un logement ménagé sous celui du poids de 32 carats.

Le fléau mesure 12 cm et le diamètre des coupelles est égal à 4 cm. Pour obtenir l'image précédente, l'équilibre initial est rompu en déposant, dans la coupelle droite, la subdivision de 1/64 carat. Ce déséquilibre, reproductible, renseigne sur la bonne sensibilité de l'instrument. Ci-dessous, la subdivision utlisée est placée sur le couvercle du coffret, à l'extrémité de la pince de préhension. Elle équivaut à un peu plus de 3 mg.

Sur le terrain ou en voyage, la petite boîte tamis pour trier et mesurer les pierres et les perles, la loupe à monture en corne pour les observer, les vérifier, et la balance-carat pour en déterminer le poids. Il reste à trouver les pierres précieuses, les perles fines et les diamants...

La fin du carat de 205 mg devenu, par le fait même, "carat ancien" :

64 carats. Sans autre indication que la valeur numérique, il s'agit du carat de 205 mg devenu le "carat ancien".

L'article de l'hebdomadaire LA NATURE  du 31 décembre 1910 annonce la fin officielle du carat de 205 mg et son remplacement par le carat métrique de 200 mg.

100 carats métriques. L'unité est indiquée en toutes lettres (par les lettres CM pour les plus petits poids) ainsi que la correspondance en grammes.

(LA NATURE n°1962 du 31 décembre 1910)

Le carat métrique de 200 mg qui a remplacé le carat de 205 mg en 1910 est une grandeur hors système international d'unités (SI) obligatoire en France par décret du 3 mai 1961. Toutefois, il est autorisé dans les transactions relatives aux diamants, perles fines et pierres précieuses. Sa valeur est égale à 2.10^-4 kg, le kilogramme étant l'unité SI de masse. Il s'agit, en fait, d'une dénomination particulière donnée au double décigramme. Aucun symbole ne lui est attribué en 1961 mais l'habitude veut que soient utilisées les lettres C.M. (carat métrique).

Concernant la "tenace vitalité" du carat et de son unité qui s'est perpétuée après l'adoption du système métrique, on peut lire, dans LA NATURE du 6 mais 1905, un article intéressant écrit par Charles Edouard GUILLAUME, physicien suisse et futur lauréat du Prix Nobel de physique (en 1920).

Le Compendium renferme deux balances-carat de poche de la maison L. Exupère. Le coffret du modèle le plus grand, présenté sur cette page, mesure 13,5 x 6 x 3 cm. L'autre est légèremente plus petit puisqu'il mesure 12,5 x 5,5 x 3cm.

Les deux coffret sont photographiés, ici, posés l'un sur l'autre. Le plus petit est accompagné d'explications permettant d'apprécier les rapports entre le carat métrique de 0,200 g et le carat ancien de 0,205 g. On y accède en cliquant sur l'image qui suit.

A droite, les vignettes conduisent vers une série de poids carats métriques et une très petite balance carat métrique.

427 / 25 février 2023