Trébuchet monétaire de poche

Le coffret en noyer, de 17 x 5 x 2 cm, renferme le trébuchet monétaire, une pile de poids à godets de 1 once et, dans une petite trappe à couvercle coulissant, une série de lamelles divisionnaires marquées en grains, de 1 à 24 grains.

La dotation en poids comprend principalement la pile à godets de 1 once, composée de quatre godets de 4, 2, 1 et 1/2 gros et d'une pastille centrale également de 1/2 gros.

Viennent ensuite un ensemble complet de subdivisions sous forme de six lamelles marquées 1, 2, 3, 4, 5 et 6 grains puis de trois lamelles marquées 12, 18 et 24 grains. L'ensemble des lamelles permet de réaliser toutes les combinaisons de 1 à 75 grains, c'est-à-dire un peu plus de 1 gros (égal à 72 grains), par bond de 1 grain.
Il s'agit de poids de l'Ancien Régime pour lesquels  l'unité de base est la livre de Paris ou livre "poids de marc" de 16 onces et correspondant, dans le système métrique, à 489,5 g.

                                    1 once = 8 gros                          1 gros = 72 grains                         1 grain
                                   (environ 30,59 g)                          (environ 3,82 g)                    (environ 0,053 g)

La longueur du fléau, au profil très ordinaire, est de 13 cm. Le diamètre des plateau est de 4 cm. Ci-dessus, nous avons déposé une subdivision de 1 grain sur le plateau de droite pour détruire l'équilibre et visualiser l'aiguille. Ci-contre et en vue de déterminer son poids, nous avons déposer une pièce en argent sur le plateau de gauche.

Sur l'intérieur du couvercle du coffret, la table des monnaies d'or et d'argent renseigne sur le poids, en gros et grains, des différentes pièces, dont celle de 5 fr. de France...

Nous pesons cette pièce de 5 francs de 1838, pièce en argent à l'effigie de LOUIS PHILIPPE I et dont la tranche porte les mots "DIEU PROTEGE LA FRANCE".

La pièce, de 37 mm de diamètre, est placée sur le plateau de gauche. Il est nécessaire, pour que le fléau revienne au plus proche de sa position d'équilibre à vide, de déposer sur le plateau de droite les godets de 4 et 2 gros, la pastille centrale de 1/2 gros et la lamelle de 2 grains. Notre pièce pèse 6 ½ gros, 2 grains.

Si on se réfère à la table des monnaies, on note, dans la deuxième colonne de la table, que la Pièce de 5 frs de France, doit peser 6 ½ gros et 6 grains. En près de 200 ans, notre pièce aurait donc perdu, sans doute par usure, plus de 200 mg. Cette pièce en argent à l'effigie de LOUIS PHILIPPE a été fabriquée entre 1831 et 1848, c'est-à-dire vers la fin de la période d'installation du système métrique décimale. En effet, si le système métrique date de 1790, c'est la loi de 1837 qui, après une longue période transitoire pendant laquelle anciennes et nouvelles mesures coexistaient, a ordonné son utilisation obligatoire à partir du 1 janvier 1840. Le poids de notre pièce de Louis Philippe de 1838 avait, peut-être, déjà été révisé par rapport aux précédents spécimens, les 6 ½ gros et 6 grains (correspondant à 25,17 grammes) ayant laissé la place à 25 grammes "tout ronds". Ce qui veut dire que la perte de poids de notre pièce serait alors plus faible...

"Le prêteur et sa femme" - Quentin METSYS - 1514 - Musée du Louvre - Document Wikimedia Commons

408 / 15 mars 2022